14 августа 2009 г. стало известно о смерти Леса Пола, иконы популярной музыки, одного из пионеров электрогитары. Музыкант-виртуоз, умерший в возрасте 94 лет, до последнего времени играл по вечерам в одном из джазовых клубов Нью-Йорка.
Лестер Уильям Полсфус, известный всему миру под сценическим именем Лес Пол, родился 9 июня 1915 года в штате Висконсин. Проявив первый интерес к музицированию в возрасте 8 лет, он получил от родителей в подарок губную гармошку. Позже, взяв несколько уроков игры на банджо, он переключился на гитару.
В 13 лет он стал членом полупрофессиональной группы, играющей музыку кантри. В начале 1930-х годов Лес Пол перебирается в Чикаго, где работает на радио и начинает играть джаз. В 1936 году вышли первые записи с его участием - в одном случае он аккомпанировал блюзовому музыканту, в другом - исполнителю в стиле хиллбилли.
Уже в середине 1930-х годов Лес Пол, не удовлетворенный качеством звука, который можно было извлечь из акустической гитары, начал свои эксперименты по электрификации инструмента. Перебравшись в 1938 году в Нью-Йорк, а позже, в 1943 - в Лос-Анджелес, Лес Пол получил не только выгодные ангажементы - он играл с Нэт "Кинг" Колом и сверхпопулярными в тот период The Andrew Sisters, - музыкант получил выход своим изобретательским наклонностям.
Первая электрогитара по имени The Log была им создана в 1939 году и стала первой электрогитарой, поступившей в свободную продажу. Следует отметить, что Лес Пол был не одинок. Параллельно с ним в то же время создавали свои версии электрогитары Лео Фендер и Адольф Рикенбакер.
Начав сотрудничество с компанией Gibson Guitar Corporation в начале 1950-х годов, Лес Пол в итоге пришел к тому, что на свет появилась ставшая легендарной гитара Gibson Les Paul. Особый вклад в распространение этого инструмента внес Эрик Клэптон, который стал играть на Gibson Les Paul с середины 1960-х годов.
Изобретательность Лес Пол проявлял не только в сфере звукоизвлечения, но и в области звукозаписи - он стал пионером многодорожечной записи. В 1948 году компания Capitol Records выпустила его сингл Lover (When You're Near Me), в котором Лес Пол исполняет восемь партий электрогитары, записав некоторые из них в замедленном или ускоренном режиме.
Кроме того, что Лес Пол показал себя как незаурядный инженер, он всегда был и останется в сотнях записях музыкантом-виртуозом. Много и активно работая в различных стилях и направлениях, Лес Пол при жизни имел множество подражателей, учеников, поклонников. Обладатель почетной премии Grammy, полученной им в 1983 году, Лес Пол единственный из музыкантов, кто может похвастать также и тем, что был зачислен как в Зал славы рок-н-ролла (в 1988 году), так и в Зал славы изобретателей (в 2005 году).
До самого последнего времени Лес Пол продолжал играть по понедедльникам в клубе Iridium Jazz Club, расположенном на Бродвее, в Нью-Йорке. Умер он 13 августа в больнице, где оказался в связи с осложнением, возникшем при воспалении легких. источник
