- Приветствую тебя, мой друг, Сократ.
Пусть боги благосклонно оградят
Тебя от бед, от всякого несчастья.
- Пусть и тебе они благоволят,
Аристофан. Я нашей встрече рад.
- В осенний день, в час мрачного ненастья
Твой лик светлее солнца. Расскажи,
Что радостью сосуд твоей души
Переполняет.
- Мысль о том, как щедро,
Как милостиво я вознаграждён
Создателем… Мне радость жизни он
И разум дал, позволив сеять в недра
Сознания отборное зерно
Познаний, рассуждений, чтоб оно
Дало ростки, и получил в итоге
Возможность я в награду за труды
Вкусить растенья сладкие плоды -
Познать себя! Покуда держат ноги
И ясен ум, мне радостно, светло.
- Я слышал, что сменил ты ремесло.
Прости мне любопытство и нахальство…
Уйдя с военной службы, почему
Подался ты в учителя? Тому
Причина - домогательство начальства?
- Отнюдь.
- Добился платы большей ты?
- Я платы вовсе не беру. Пусты
Мои карманы, должен я признаться.
- Какой тогда резон?
- Всё дело в том,
Что на военной службе я с трудом
Свободного мгновенья мог дождаться,
Чтоб размышлять о смысле бытия;
Теперь же времени хватает, я
Могу заняться лирикой: предаться
Сложению стихов, поэм, баллад.
- Нелепый выбор сделал ты, Сократ:
Доход не подкрепил, не смог подняться
По лестнице служебной. Что за прок
От вычурных, скреплённых рифмой строк?
- Когда стихи слагаешь, созерцая
Всю прелесть мира, к истине спеша,
Любовью окрылённая душа
Парит - блаженству нет конца и края!
- Ты или глуп, или ужасно смел,
Раз от всего отрёкся, что имел,
Во имя мнимого души полёта.
- Желаешь возыметь - учись терять!
- Мой друг, я не могу тебя понять.
Лишив себя достатка и почёта,
В чём выиграл ты, что взамен привнёс?
- Отвечу я вопросом на вопрос.
Любой из смертных, так или иначе,
Обогащён. Ты знаешь Ксеркса - он
Не мудростью, но властью наделён.
Как ты считаешь - кто из нас богаче?
- Конечно, Ксеркс богаче. У царя
И злато есть, и земли, и моря.
А у тебя нет ничего дороже
Дырявого хитона твоего.
- Ты прав - земель и злата у него
Не счесть. Я этим не богат. И всё же…
Внутри себя, в сознании, в душе
Я накопил значительный уже
Багаж духовный, умственный - всё это
Для Ксеркса недоступно. Эту кладь
Не выкупить и силой не отнять,
Здесь не помогут слуги и монеты.
Выходит, что и я, и он с лихвой
Скопили то, в чём обделён другой.
- Из смертных всех вам равных нет на свете!
- Но кто из нас богаче?
- Дать ответ
Нельзя. Единого мерила нет.
Как можно сопоставить вещи эти?
- Среди второстепенных, мнимых благ
Есть истинные ценности.
- Но как
Их обособить?
- Если ты позволишь
Прибегнуть к аналогии, я суть
Вопроса проясню. Но только будь
Не очень строг. Это - пример всего лишь.
Представь - случилось чудо из чудес! -
Ты очутился волею небес
В одной из спрятанных в земле когда-то
Гробниц, в подземном царстве пирамид.
Там всё, к чему душа твоя лежит,
В избытке есть: шелка, каменья, злато.
Дары доступны многим, но на час
Всего лишь в склепе воздуха запас;
Богатств не счесть, но ни одной монеты
Никто не сможет вынести на свет,
Ведь выхода из подземелья нет.
Представь, что так произошло. Вполне ты
Доволен будешь участью?
- Вполне.
Чем целый век быть голодранцем, мне
Приятнее хоть час прожить вельможей.
- Представь ещё - случайно ты узнал,
Что средь предметов прочих есть бокал,
Наполненный субстанцией, дороже
Которой нет на свете ничего;
Но взором человеческим его
Не разглядеть, искать на ощупь тщетно -
Способен обнаружить сей предмет
Лишь тот, в ком фальши и корысти нет;
Другим его наличье незаметно.
- А чем субстанция бесценна?
- Тот,
Кто эту смесь волшебную найдёт,
Умерив свои алчные желанья,
Кто сей бокал опустошит до дна,
Любовью овладеет. И она
Откроет в нём незримое дыханье!..
И обретёт с того момента он
Бессмертие!.. И будет награждён
Блаженством вечным!.. Этакого чуда
Не возжелает ли душа твоя?
- Весь срок, мне отведённый, буду я
Блуждать по склепу в поисках сосуда,
Усилий не жалея, не скорбя,
Выдавливать по капле из себя
Всю мелочность, невидимое зелье
Чтоб разглядеть и осушить бокал.
- И роскошью не насладишься?
- Мал
Уж больно час блаженства в подземелье.
- А как же мненья прочих?.. Ведь они,
Твоей не понимая беготни,
Своим желаньям повинуясь слепо,
Сочтут тебя помешанным, друг мой,
И будут насмехаться над тобой.
- Пускай смеются, судят и нелепо,
Напрасно тратят отведённый срок
Веселья ради и пустых тревог,
Дрожа над тем, что ничего не значит,
Что станет бесполезным через час!
- Ну что ж, мой друг, ответь мне еще раз -
Я или Ксеркс - так кто из нас богаче?
